The African-American Civil War Memorial a pris naissance en 1992, sous la forme d'un projet de loi soumis au Congrès américain par Eleanor Holmes Norton, député du District de Columbia. Il fallut en premier lieu préparer le site et choisir l'artiste qui allait créer l'œuvre d'art commémorative. The DC Commission on the Arts and Humanities (la Commission des Arts et des Lettres du District de Columbia) fut le commanditaire de The Spirit of Freedom. The African-American Civil War Freedom Foundation, Inc. (la Fondation pour la Liberté, dédiée aux soldats noirs de la Guerre de Sécession) fut chargée de superviser l'avancement du projet, sous la direction de Frank Smith, Jr..  Le bronze, qui mesure près de trois mètres de haut, comprend deux parties principales : un bas-relief de dimensions importantes à l'avant et un autre bas-relief de dimensions plus réduites à l'arrière. L'arrière représente une famille qui s'est réunie à l'occasion du départ du fils pour la guerre. La partie avant se compose de trois fantassins et d'un marin, protecteurs symboliques du combat pour la liberté. Le monument, terminé au début de l'année 1997, fut érigé sur une base circulaire de soixante centimètres de haut le 16 juillet 1998 et fut inauguré deux jours plus tard, le 18 juillet. Il se trouve à l'angle de deux rues à Washington (10th Street et U Street). The Spirit of Freedom a été coulé à la New Arts Foundry ("Fonderie des Arts Nouveaux") à Baltimore, dans le Maryland. Les architectes du projet ont été deux sociétés de Washington D.C., Devrouax and Purnell Architects et Ed Dunson & Associates. 

Chacun des bustes grandeur nature montrés ci-dessous a été reproduit en 25
exemplaires. Ils sont présentés sur une base de marbre ou de pierre blanche
et sont en vente au prix de 12.000 dollars US l'unité..

Maquette animée de The Spirit of Freedom qui permet 
de voir les différentes parties de l'œuvre